La ciencia dice que comerse las uñas indica que eres perfeccionista

Cuando acostumbras a morderte las uñas y te preguntan la razón, probablemente, una de tus primeras respuestas es que lo haces debido a los nervios. Podría ser aún por enojo, desilusión o simple usanza. A sucesiones ni tampoco te das cuenta, porque ahora lo haces en automático. Pero eso no es todo; a través de un estudio, se ha descubierto que este uso podría estar relacionado con el perfeccionismo y no precisamente con la ansiedad, como muchos creen.

Qué es la onicofagia

Se le conoce mejor como el hábito de morderse las uñas y es común que algunos niños y adultos puedan decir que tienen este comportamiento. Algunas investigaciones sugieren que, dentro de los factores que desencadenan esta costumbre, se encuentran la frustración, la ansiedad, el estrés, la soledad, la imitación y el aburrimiento. Aunque existen maneras de hacerlo desaparecer, en la mayoría de los casos no se aplican los métodos más apropiados. Para reducir este hábito, es importante que la persona tenga la disposición y entienda la importancia de dejarlo.

Lo que dice la ciencia

Un estudio publicado en el Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry señala que las personas tienen ciertos hábitos que, a la larga, generan angustia y resultan perjudiciales, debido a que terminan causando un deterioro en la salud. Uno de ellos es el de comerse las uñas y, detrás de este, podrían encontrarse sentimientos relacionados con la falta de paciencia, el exceso de aburrimiento, frustración y la insatisfacción. Pero por otro lado, los investigadores también consideran que los que tienen esto incorporado, podrían estar relacionados con una personalidad perfeccionista.

Las pruebas que se realizaron

En las pruebas participaron 47 personas. Estas estaban divididas en dos grupos: los que presentaban el hábito (o alguno similar) y los que estaban controlados. Se hicieron algunas adaptaciones para que los participantes estuvieran expuestos a distintas situaciones. En ellas llegarían a sentir estrés, relajación, frustración y aburrimiento. Las personas que se mordían las uñas mostraron un comportamiento insistente en todas las actividades, menos en las que tenían que relajarse.

Resultados

Con esto, se llegó a la conclusión de que las personas que se sienten frustradas, impacientes e insatisfechas no pueden lograr un estado de relajación debido a su perfeccionismo. Por ello, era sencillo recurrir a hábitos como el de morderse las uñas pues, al hacerlo, calmaban su mente manteniéndola ocupada en otra cosa y lograban sentirse satisfechas, aunque fuera por un momento.

Daños a largo plazo

Podría parecer un hábito inofensivo, pero, a largo plazo, podría tener algunos daños para tu salud. De acuerdo a otra investigación, llegar a comerse las uñas puede ser un factor causante de problemas o infecciones estomacales por la suciedad que normalmente se encuentra en las uñas. Además de eso, es posible que ni siquiera lo notes y muerdas hasta lo más profundo, reduciendo aproximadamente un 20% de su crecimiento regular y ocasionando un dolor o sensibilidad al rozar con otros objetos. También puede presentarse un deterioro en los dientes por el daño que sufren sus bordes y su esmalte.

Algunas opciones para cambiar este hábito

Aunque podría pensarse que este hábito es algo fácil de detener, no es así del todo. Algunas personas intentan dejarlo y no tienen éxito. En el caso de niños, por ejemplo, en ocasiones se cree que con un castigo esto cambiará, pero en realidad no es algo efectivo ni favorable, según la información que presenta un estudio. Por otro lado, es importante que:

identifiques ante qué situaciones específicas lo haces;
para deshacerte del hábito, quieras dejarlo de verdad;
si acostumbras a morder tus uñas, intentes mantenerlas cortas para no caer en la tentación; y
hagas uso de pelotas antiestrés u objetos similares para mantener tus manos ocupadas.